Yosemity a sekvoje, opuštěné město Bodie, kaňony Utahu a Arizony a noc v Monument Valley.
Americký západ je jedna velká přírodní galerie. Na několika tisících kilometrech jsou desítky národních parků a každý je jiný. Nejlepší způsob cestování je auto a vlastní tempo. Silnice jsou dobré a mezi parky se jezdí stovky kilometrů pouští.
Yosemity
Národní park Yosemite v Kalifornii je známý žulovými stěnami. Nejslavnější je El Capitan, téměř kilometr vysoká skála, na kterou lezou horolezci z celého světa. Údolí Yosemite vyhloubil ledovec. Strmé žulové stěny se zvedají přes kilometr nad údolím a po nich padají vodopády. Nejvíc vody mají na jaře a začátkem léta, kdy taje sníh.
Do údolí se v létě sjíždějí tisíce aut. Po parku jezdí zdarma kyvadlový autobus a je lepší nechat auto na parkovišti.
Stezka Mist Trail vede k vodopádům Vernal a Nevada. Za slunečného dne se ve vodní tříšti dělají duhy. Na stezce je mokro a kluzko. Nahoru vede přes šest set kamenných schodů. Kdo vystoupá až nad Nevada Fall, má výhled na Half Dome, další slavnou skálu parku.
V parku rostou obří sekvoje. Patří k největším stromům na světě a některé jsou staré přes dva tisíce let. Sekvojovce rostou v háji Mariposa. Jejich kůra je silná a chrání je před požáry. Některé mají po požárech vypálené dutiny, kterými se dá projít.
Bodie
Bodie je opuštěné hornické město z doby zlaté horečky. Na konci 19. století tu žilo kolem deseti tisíc lidí. Pak zlato došlo a lidé odešli. Domy zůstaly tak, jak je opustili. Dnes je tu historický park a domy se udržují ve stavu zastaveného rozpadu. Za okny jsou vidět stoly, postele a regály se zbožím, jako by se lidé měli každou chvíli vrátit. Město leží ve výšce přes 2 500 metrů a zimy tu jsou kruté.
Utah
V Utahu je národní park Zion se strmými stěnami kaňonu. Na vyhlídku Angels Landing vede stezka po úzkém hřebeni s řetězy. Výhled shora do kaňonu je jedním z nejslavnějších na západě. Kaňon vymodelovala řeka Virgin. Dá se jít i korytem řeky v úzké soutěsce The Narrows, kde se kráčí vodou mezi stěnami vysokými stovky metrů.
Natural Bridges je méně známý park s třemi přírodními skalními mosty. Turistů je tu málo a v noci je obloha plná hvězd. Mosty vytvořila voda, která si prorazila cestu skrz skalní stěny meandrů. Natural Bridges byl prvním parkem, který získal certifikát tmavé oblohy. Pod mosty vedou stezky a dá se k nim sestoupit. Nejstarší most Owachomo je tenký a jednou se zřítí.
Monument Valley a Horseshoe Bend
Monument Valley leží na území Navahů. Skalní věže vystupují z rudé pouště a znáte je z westernů. V údolí je kemp s výhledem na skalní věže. Navahové údolí spravují jako kmenový park. Mezi skalami vede nezpevněná okružní cesta, do vzdálenějších míst se smí jen s navažským průvodcem. Natáčely se tu westerny Johna Forda. Skalní věže jsou zbytky náhorní plošiny, kterou rozrušila eroze. Mají jména podle tvarů, například Palčáky nebo Tři sestry.
Horseshoe Bend je místo, kde řeka Colorado tvoří ohyb ve tvaru podkovy. Vyhlídka je na hraně útesu asi tři sta metrů nad řekou. Nejlepší světlo je těsně před západem slunce. Kousek odtud je Antilopí kaňon, úzká štěrbina ve skále, kam v poledne dopadají paprsky světla. Navštívit ho lze jen s průvodcem.
Praktické rady
Na národní parky se vyplatí koupit roční permanentku America the Beautiful. V létě je v pouštních parcích velké horko, takže chodit je lepší brzy ráno. Kempy v populárních parcích je potřeba rezervovat měsíce předem. Na západ je nejlepší jaro a podzim. V Yosemitech a Zionu je v létě na stezkách hodně lidí a do některých míst je potřeba povolení předem.
