Největší mokřad světa je nejlepším místem na pozorování jaguárů ve volné přírodě. Kromě nich tapíři, vydry obrovské, arové hyacintoví a tisíce ptáků.
Pantanal je největší tropický mokřad na světě. Rozkládá se hlavně na západě Brazílie a zasahuje do Bolívie a Paraguaye. V období dešťů se z něj stává obrovské jezero, v suchém období od července do října voda ustupuje a zvířata se stahují k řekám. Rozlohou odpovídá zhruba dvojnásobku Česka. Voda sem stéká z okolních vysočin a během roku se hladina řek mění o několik metrů. Díky tomu se tu střídají zaplavené louky, laguny, galeriové lesy a savany.
Pro fotografa přírody je Pantanal výjimečný. Krajina je otevřená a zvířata nejsou tolik plachá, takže je lze fotit z blízka. A hlavně – nikde jinde na světě nemáte takovou šanci vidět jaguára. Většina území patří soukromým farmám, fazendám, kde se chová dobytek. Mnohé z nich se dnes živí hlavně turistikou a jejich majitelé chrání zvířata, protože přinášejí víc peněz než krávy.
Transpantaneira
Do severního Pantanalu se jede z města Cuiabá a pak po silnici Transpantaneira. Prašná cesta vede přes víc než sto dřevěných mostů a končí u řeky v Porto Jofre. Cesta sama o sobě je safari.
V kalužích a lagunách podél silnice leží kajmani, na březích se pasou rodiny kapybar, největších hlodavců světa. Na stromech sedí tukani, ledňáčci a papoušci. Zastavuje se každých pár set metrů. Kajmanů žijí v Pantanalu miliony. V suchém období se jich v jedné laguně může sejít několik desítek. Kapybary se jich nebojí a pasou se jen pár metrů od nich.
Večer nad mokřadem zapadá slunce za siluety palem. Na lagunách plavou obří listy viktorie a nad hladinou přelétají hejna ptáků k nocovištím.
Arové a jabiru
Symbolem Pantanalu je ara hyacintový, největší papoušek na světě. Je kobaltově modrý a kolem oka a zobáku má žlutou kůži. Ještě před pár desítkami let byl na pokraji vyhynutí, dnes se ho v Pantanalu daří chránit.
Druhým symbolem je čáp jabiru s černou hlavou a červeným límcem na krku. Hnízda si staví v korunách vysokých suchých stromů a z dálky vypadají jako obří koše. Jabiru je nejvyšší létající pták Jižní Ameriky a rozpětím křídel se blíží třem metrům. Hnízdo používá pár opakovaně a každý rok ho přistavuje.
Na řece Cuiabá
Hlavní částí pobytu jsou plavby lodí po řece Cuiabá a jejích přítocích. Vyjíždí se brzy ráno, kdy je světlo měkké a zvířata aktivní. Lodě jsou malé a rychlé, takže se lze dostat blízko ke břehu. Na řece žijí vydry obrovské, které mohou měřit i přes metr a půl. Žijí v rodinných skupinách a hlasitě se ozývají. Když loví, potápějí se a vynořují s rybou v tlamě.
Vydra obrovská patří k ohroženým druhům. V minulosti se lovila kvůli kožešině a z mnoha řek zmizela. V Pantanalu se její počty pomalu zvyšují.
Jaguáři
Kvůli jaguárům sem ale jezdí většina lidí. Jaguár je největší kočkovitá šelma Ameriky. V Pantanalu loví hlavně kajmany a kapybary a na rozdíl od jiných velkých koček rád plave. Jaguáři z Pantanalu jsou větší než jaguáři z deštných pralesů. Samci mohou vážit přes sto kilogramů. Mají nejsilnější stisk čelistí ze všech velkých koček a kajmana zabijí kousnutím do lebky.
Průvodci si mezi sebou předávají informace vysílačkou, a jakmile někdo jaguára zahlédne, lodě se sjedou. Jaguár obvykle odpočívá ve stínu na břehu, prochází se po písčině nebo leží na větvi nad vodou. Výzkumníci jaguáry na řece rozlišují podle skvrn na bocích a mnozí z nich mají jména. Průvodci je znají podobně jako sousedy.
Největší zážitek je vidět jaguára plavat. Pomalu vstoupí do vody, přeplave řeku a na druhém břehu zmizí v porostu. Fotit je potřeba rychle a mít připravené nastavení – podobná chvíle trvá jen pár desítek vteřin. Někdy jaguár číhá na břehu a pak skočí do vody za kajmanem. Takový lov se podaří vidět jen málokomu a trvá pár vteřin.
Jaguár na břehu řeky, zívající na písčině nebo vrčící na sousední kočku – každé setkání je jiné. Pro fotografa je důležitý teleobjektiv s ohniskem aspoň 400 mm a rychlá závěrka.
Tapíři
Na závěr cesty stojí za to zajet do oblasti, kde se tapíři ukazují i ve dne. Tapír jihoamerický je největší suchozemský savec Jižní Ameriky. Je plachý a většinou aktivní v noci, takže vidět ho ve dne je štěstí.
Mláďata mají světlé pruhy a skvrny, které je v lese maskují. Jakmile vyrostou, kresba zmizí. Tapír tráví hodně času ve vodě, kde se ochlazuje a chrání před hmyzem. Je to dobrý plavec a umí se potopit.
Praktické rady
Nejlepší doba je suché období od července do října. Ráno a večer bývá příjemně, přes den je horko. Repelent a dlouhé rukávy jsou nutnost. Na lodi se hodí klobouk, opalovací krém a hodně vody. Na focení z lodi je praktický bean bag nebo monopod, stativ se v malé lodi nedá použít. Do Pantanalu pořádám expedici. Podrobnosti najdete na stránce Brazílie – Pantanal.
