Pevnost Galle, rybáři na jihu, sloni v národním parku, čajové plantáže v horách a slavný most u Elly.
Srí Lanka je ostrov velký asi jako Česko a Slovensko dohromady, ale na malém prostoru nabízí pobřeží, džungli, hory i historické památky. Na jihu a v horách je od prosince do března suché období. Leží kousek od jižního cípu Indie a Portugalci, Holanďané a Britové tu po sobě nechali pevnosti, kostely a čajové plantáže. Dřív se země jmenovala Cejlon.
Galle a jižní pobřeží
Město Galle na jihu ostrova založili Portugalci a rozšířili Holanďané. Staré město je obehnané hradbami a v uličkách stojí koloniální domy, kostely a kavárny. Na hradbách stojí bílý maják. Hradby přežily i ničivou tsunami, která zničilo velkou část pobřeží. Uvnitř pevnosti dnes žijí lidé a večer se po hradbách procházejí místní rodiny.
Podél jižního pobřeží jsou rybářské vesnice. Rybáři vyplouvají za tmy na úzkých lodích a ráno se vracejí s úlovkem. Na trhu se pak prodávají tuňáci, makrely a krevety. Dříve se tu rybařilo i z kůlů zatlučených do mělké vody. Rybáři seděli na příčce nad vlnami a chytali na prut. Dnes to dělají hlavně pro turisty.
Tuňáci se porcují přímo na stole na trhu. Prodavači ostrými noži odkrajují kusy podle přání zákazníků. Ryba je základem místní kuchyně. Nejčastěji se jí rýže s kari, kdy k rýži dostanete několik misek s rybou, zeleninou a čočkou.
Sloni
Na Srí Lance žije kolem šesti tisíc divokých slonů. V národních parcích na jihu a východě je vidět skoro jistě, nejvíc u vodních nádrží v období sucha. Srílanští sloni jsou poddruhem slona indického. Jen málo samců má kly. V národním parku Minneriya se v období sucha schází u nádrže i několik set slonů najednou.
Safari se jezdí v otevřených džípech. Kromě slonů lze vidět buvoly, krokodýly, pávy a spoustu ptáků. Barevné vlhy loví hmyz za letu a vracejí se na stejnou větev. V parku Yala na jihu žije jedna z největších hustot levhartů na světě. Levharti tu loví i ve dne, takže je šance je zahlédnout.
Čajové hory
Střed ostrova tvoří hory, které Britové v 19. století osázeli čajem. Čajové keře pokrývají svahy jako zelený koberec a mezi nimi vedou cestičky sběraček. Dřív se tu pěstovala káva, ale v 19. století ji zničila plíseň. Britové pak plantáže osázeli čajem a cejlonský čaj se stal světoznámým. Čaj se sbírá ručně. Sběračky nosí na zádech koš a trhají jen dva lístky a pupen z každého výhonku. Za den jich musí nasbírat kolem dvaceti kilo.
Většina sběraček jsou Tamilky, jejichž předky sem Britové přivezli z jižní Indie. Lístky se ještě týž den odnášejí do továrny, kde vadnou, rolují, fermentují a suší.
Do hor se nejlépe jede vlakem. Trať z Kandy do Elly patří k nejkrásnějším železnicím světa. Vlak jede pomalu, okna a dveře jsou otevřené a lidé se vyklánějí ven. Trať stoupá přes čajové plantáže, mlžné lesy a tunely do výšky kolem 1 900 metrů. Cesta trvá několik hodin a za oknem se pořád něco děje. U Elly stojí kamenný most Nine Arch Bridge s devíti oblouky. Postavili ho Britové před sto lety bez oceli, jen z kamene a cihel. Když přijíždí vlak, na kolejích a na svazích čekají stovky lidí s fotoaparáty.
Ella je oblíbené městečko v horách. Okolo vedou stezky na Malý Adamův vrch a ke čajovým plantážím, odkud jsou výhledy do údolí.
Chrámy a slavnosti
Většina obyvatel jsou buddhisté, na severu a v horách žije tamilská menšina, která vyznává hinduismus. Hinduistické chrámy jsou barevné a plné soch bohů. V Kandy stojí Chrám zubu, kde je uložen Buddhův zub. V srpnu se tu koná průvod Esala Perahera s ozdobenými slony, tanečníky a bubeníky.
V centru ostrova se zvedá skála Sigiriya s pozůstatky královského paláce z 5. století. Nahoru vedou schody kolem fresek a obřích lvích tlap. Skála je vysoká asi dvě stě metrů. Podle kroniky si tu král Kassapa postavil palác, aby se chránil před bratrem. Dnes je Sigiriya na seznamu UNESCO.
Praktické rady
Na jih a do hor je nejlepší jet od prosince do března. Vlaky jsou levné, ale na trať do Elly je dobré koupit místenky předem. Do Srí Lanky pořádám expedici – podrobnosti na stránce Srí Lanka.
